De chemie moet kloppen

Je wilt een toren bouwen van bouwstenen. Als je het hoogste punt hebt bereikt, komt er iemand die een blok uit het midden neemt. De toren stort in. Zoiets kan gebeuren in de zoektocht naar geschikte, duurzame ingrediënten voor producten. Zodra alles stabiel en geschikt lijkt, komen er nieuwe wetenschappelijke bevindingen: De productie van een basisstof heeft een slechtere ecologische balans dan eerder bekend was. De toren valt om en de zoektocht begint opnieuw.

Dit maakt deel uit van het dagelijkse werk van de afdeling Research & Development (R&D), een van de centrale specialismen bij dalli. Wat klinkt als Sisyfusarbeid is opzettelijk. Dat komt omdat dalli de 360°-analyse van de voor- en nadelen van ingrediënten tot zijn principe heeft gemaakt. Want alleen de holistische evaluatie van een recept kan een fijn uitgebalanceerde verhouding tussen effectiviteit en duurzame kwaliteit mogelijk maken.

Duurzaamheid met chemie

Twee termen die lijnrecht tegenover elkaar lijken te staan. De dalli-laboratoria bewijzen echter dat het mogelijk is om van beide een functionerende eenheid te maken. Daartoe hebben de dalli-onderzoekers zich gebonden aan twee stelregels:

Afbreekbaarheid en defossilisatie

Afbreekbaarheid betekent dat een product na de consumptiecyclus in het huishouden biologisch moet afbreken in de rioolwaterzuiveringsinstallatie. Dit werd bijvoorbeeld bereikt bij de ontwikkeling van een machine- en serviesreiniger. De polymeren (= chemische verbindingen bestaande uit moleculaire ketens) die bij de productie zijn gebruikt, zijn biologisch afbreekbaar nadat de reiniger is gebruikt. Dit is een grote stap, aangezien polymeren meestal in rioolslib terechtkomen, dat uiteindelijk verbrand moet worden omdat het bijvoorbeeld ongeschikt is als meststof.

Defossilisatie betekent afstappen van chemicaliën die worden verkregen met behulp van of uit fossiele brandstoffen zoals ruwe olie (Latijn fossilis = opgegraven). Fossiele grondstoffen zijn eindig en de winning ervan is vaak schadelijk voor het milieu. Daarom is een centrale taak van O&O het vinden van geschikte alternatieven. Dit is de uitdaging die de R&D “Raw Materials Group” met succes aangaat. Ze scant en observeert de markt, analyseert trends, zoekt specifiek naar innovaties en controleert of de alternatieven geschikt zijn voor het productieproces.

Maar niet alleen de interne specificaties bepalen de chemische samenstelling van een product. Het product moet ook voldoen aan de eisen van de klant voordat het in het schap belandt. Het gaat hierbij vooral om ingrediënten die niet mogen worden gebruikt omdat ze bijvoorbeeld niet goed hebben gescoord in de analyses van Stiftung Warentest. Dit zou leiden tot slechte beoordelingen – en die hebben meestal een directe invloed op het koopgedrag van klanten.

Het werk van R&D speelt daarom een sleutelrol in het bepalen hoe duurzaam dalli producten uiteindelijk zijn. Dat de onderzoekers succesvol zijn in hun werk wordt bewezen door talrijke topklasseringen bij consumentenorganisatie Stiftung Warentest. Daar worden de eigen merken van dalli bijna altijd beter beoordeeld dan de concurrentie.